Sur la ligne de production, la stabilité de l’âtre est déterminée par la différence entre du verre propre et lisse, et des déchets qui cachent des contraintes thermiques. Une fois le verre fondu sorti du four, il nécessite une chaleur constante et uniforme pour rester apte à être façonné, plié ou trempé. Lorsque l’élément chauffant assure cette fonction correctement, la viscosité du verre reste dans les limites souhaitées, ce qui permet à la ligne de production de continuer à fonctionner.
Ce qui importe, c’est la manière dont l’énergie est distribuée, et non seulement le fait qu’elle soit distribuée. Nous utilisons des rayons infrarouges à ondes courtes pour diriger l’énergie directement sur la surface du verre. Cela réduit les pertes par convection et abrège le temps nécessaire pour atteindre une température uniforme. En pratique, on peut augmenter la température à 6 °C/seconde jusqu’à atteindre la valeur cible, tout en maintenant une uniformité de température de ±3 °C sur toute la longueur concernée.
La densité de puissance est ajustée entre 35 et 45 W/cm², afin de correspondre aux besoins en chaleur de l’âtre, sans créer de points chauds. Le résultat est un champ thermique plus contrôlé, moins de variations de température aux bords, et donc moins de risque de fissures ultérieurement.
Une température constante signifie un comportement constant du verre. Les changements de produit se font plus rapidement, les lignes de trempage et de pliage fonctionnent plus efficacement, et les refus dus à des températures inégales diminuent. La consommation d’énergie diminue également, car l’élément chauffant atteint rapidement la température cible et la maintient sans perturber les systèmes de contrôle. De plus, nous concevons l’architecture et les terminaux de manière à permettre un remplacement rapide de l’élément chauffant, sans avoir à modifier l’installation de l’âtre.
Voici quelques points importants à garder à l’esprit : il faut bien choisir l’élément chauffant en fonction de la conception de l’âtre. L’espace entre l’élément chauffant et les matériaux réfractaires ainsi que la géométrie des réflecteurs ont un impact direct sur l’uniformité de la température. Il est donc important de vérifier les dimensions de montage et la compatibilité avec la tension avant l’installation.
L’espérance de vie de l’élément chauffant sera plus courte si la température dépasse constamment 1200 °C, ou si l’élément subit des chocs thermiques répétés en raison de changements rapides de température. Il est également important de maintenir le boîtier propre et hermétique pour éviter l’entrée de poussière. Un réflecteur sale ou des flux d’air bloqués peuvent disperser la chaleur et faire dévier la température de ses valeurs normales.