חדר שלא מתחמם לעולם אינו רק לא נוח – הוא גם משנה באופן סמוי את הדרך בה אנו משתמשים בו. הבקרים נמשכים זמן רב, הערבים קרים, והאוויר לא מתייצב לעולם. כשבוחרים מחמם מהיר, אין צורך בהפרזות – צריך מחמם שכוח החימום שלו תואם את קצב אובדן החום מהחדר.
מה חשוב מבחינה טכנית? מחממים באמצעות קרינה אינפרא-אדומה פועלים כמו השמש – הם מפיקים חום ישיר שמחמם קודם כל את האנשים והמשטחים, ולא את האוויר. בפועל, ניתן להרגיש את הנוחות כבר לאחר מספר שניות, ולא דקות.
ההספק הוא הפרמטר החשוב ביותר. עבור חדרים רגילים, כדאי להתחיל עם כ-10 וואט לכל מטר רבוע. מחמם בעל הספק של 1,500 וואט מתאים בדרך כלל לחדר בגודל של כ-150 מטרים רבועים.
אך הכיוון והבידוד משנים הכל. חדרים הפונים לכיוון צפון, חלונות גדולים ומבנים ישנים יכולים לגרום לאובדן חום כפול. בחדרים כאלה, מחמם בעל הספק של 2,000 וואט עשוי להיות הבחירה הטובה יותר. כדאי לבחור מחמם עם תרמוסטט מתאים ומארז שמגן על הרכיבים שלו – צינורות קוורץ או סיבי פחמן הם אפשרויות נפוצות, ושניהם יכולים לספק חום אחיד כאשר ההספק שלהם מתאים.
למה גישה זו עובדת? זו בדיוק הסיבה שמחממים מהירים כל כך יעילים – רוצים לקבל חום ברגע הנדרש, בלי לחכות שהחדר יתחמם לאט. חום אינפרא-אדום מתאים במיוחד לחדרים שנעשים קרים לאחר החשיכה – מטבחים, חדרי אור, סדנאות וחדרי מגורים.
מכיוון שהחום הוא כיווני, ניתן למקם את המחמם במקום שבו אנו יושבים, במקום לנסות לחמם פינות ריקות. דבר זה מביא לתחושה נוחה יותר, וגם לחיסכון באנרגיה.
מה כדאי לזכור? חום אינפרא-אדום הוא מיידי, אך הוא מחמם רק את מה שהוא פוגע בו. כדי לקבל נוחות מלאה, יש למקם את המחמם כך שהוא יפיץ חום בכל אזורי הישיבה, ולא להציב אותו ליד רהיטים או וילונות. תמיד יש לחבר את המחמם לשקע עם חיבור ארצה, ולהקפיד על המרחקים הנדרשים.
עוד דבר חשוב: מחממים באמצעות קרינה אינפרא-אדומה פועלים בשקט, אך הם לא מזרימים אוויר. בחדרים לחים מאוד, עלולה להתכווץ על פני המשטחים הקרים, ואף מחמם חשמלי לא יכול להסיר את הלחות. אם מחממים חדר לח, כדאי לשלב את המחמם עם מערכת אוורור טובה או מייבש אוויר.