屋外用ヒーターが壊れ続ける隠された理由
IP55等級の赤外線ヒーターには、ちょっとした秘密があります。実際に故障の原因となるのは、ヒーターの発熱体そのものではありません。問題なのは、リード線のシール部分です。
もし屋外のテラスにこれらのヒーターを設置するなら、実質的には2つの敵と戦っていることになります。それは、湿った空気と急激な温度変化です。シール部分が劣化すると、水分が内部に侵入し、高電圧の端子に到達します。そうなると短絡が起こります。とても単純な仕組みです。
実際に故障する理由
一般的なヒーターは、単純なシリコン製のカバーを使っています。しばらくは問題ありません。しかし、時間が経つにつれて、温度が極端に変動し続けます。その結果、シーラントが収縮してひび割れが生じます。その微細なひび割れから酸素や湿気が内部に入り込み、銅線が酸化します。すると、電気的な短絡が起こります。これは明らかに望ましいことではありません。
これを防ぐために、私たちは少し違った方法を採用しています。工業用の樹脂を使用して、リード線を包み込みます。これにより、酸素が内部に入るのを防ぐ完全な気密シールが形成されます。
「見えない」違い
仕様書を見ると、多くのヒーターは同じように見えます。しかし、本当の違いはシール部分にあります。安価なヒーターでは、シール部分とワイヤーの間に微妙な隙間があります。私たちはその隙間を完全になくしました。圧縮成形を利用することで、装置が最も高温になってもシーラントが漏れたり移動したりすることがありません。
注意すべき点
ただし、ここにはトレードオフがあります。シール部分が非常にしっかりしているため、リード線が硬くなってしまいます。安価なヒーターのように、ワイヤーを急に曲げることはできません。取り付け時に無理に曲げると、シール部分に負荷がかかってしまいます。ワイヤーに少し余裕を持たせてあげましょう。
これは些細なことですが、3〜4シーズン持つヒーターと、2シーズンも経たずに火災の危険性が生じるヒーターの違いとなります。