왜 오래된 욕실용 히터는 버리는 게 좋은지
솔직히 말해서, 그런 구식 욕실용 히터들은 제 역할을 제대로 수행하지 못합니다. 욕실의 습도와 증기 환경에는 전혀 적합하지 않습니다. 그래서 많은 사람들이 방수 기능이 우수한 천장형 적외선 히터로 바꾸고 있습니다.
이건 방을 화려하게 꾸미기 위한 것이 아닙니다. 중요한 것은 전자제품이 손상되지 않도록 하고, 무엇보다도 욕실이 안전하게 유지되도록 하는 것입니다.
방수 기능의 중요성
저가형 히터의 경우, 수분이 내부로 침투하기 쉽습니다. 일단 그런 상황이 발생하면 단락이 발생하거나 히팅 요소가 너무 빨리 손상됩니다. 반면 고급형 적외선 히터는 밀폐된 구조와 특수한 외부 커버를 가지고 있어서, 물방울이 전선에 닿는 것을 막아줍니다. 저가형 히터에 플라스틱 커버만 씌우는 것으로는 부족합니다. 스위치를 눌릴 때마다 금속이 팽창하고 수축하는 것을 견딜 수 있을 만큼 견고한 밀폐 구조가 필요합니다.
적외선 히터가 효과적인 이유
대부분의 히터는 공기를 따뜻하게 만들려고 합니다. 하지만 욕실에서는 그런 방법은 효과가 없습니다. 열은 바로 환기구나 문 아래로 사라져버립니다. 적외선 히터는 다릅니다. 이는 단파 복사이므로 피부와 주변 표면에 직접 작용합니다. 즉시 따뜻해집니다. 스위치를 누르는 순간 바로 따뜻해집니다.
주의해야 할 점들
이러한 히터들은 강력한 열을 내므로, 설치 위치를 신중히 선택해야 합니다. 천장이 낮은 작은 방에 고출력 히터를 설치하면 문제가 생길 수 있습니다. 천장 재료가 과열되거나, 마치 뷔페에서 사용하는 열등이 위에 서 있는 것 같은 느낌이 들 수 있습니다. 일반적인 집에서는 1000W가 적당합니다. 천장이 낮다면, 출력을 줄이거나 저출력 모델을 사용하는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 불편한 ‘열점’이 생길 수 있습니다.
마지막으로, 배선에 있어서는 절대 타협해서는 안 됩니다. 이 히터는 물 위에 설치되므로, 적절한 접지와 GFCI 보호 기능이 필요합니다. 또한 내열성이 뛰어난 전선을 사용하는 것이 좋습니다. 그래야만 전선이 시간이 지나면서 손상되는 것을 막을 수 있습니다.