W procesie wytwarzania szkła kluczową jest stabilność temperatury w obszarze przedpieca – to różnica pomiędzy czystym, płaskim szkłem a odpadami, które skrywają w sobie naprężenia termiczne. Gdy szkło opuszcza piec, potrzebuje stałego, równomiernego ciepła, aby móc być przetwarzane podczas formowania, zginania czy hartowania. Gdy element grzewczy realizuje tę funkcję, lepkość szkła pozostaje na odpowiednim poziomie, a proces produkcji może kontynuować się bez przerw.
Ważne jest to, jak dokładnie element grzewczy oddaje ciepło, a nie samo to, że w ogóle oddaje ciepło. Używamy kwarcowych elementów grzewczych emitujących promieniowanie podczerwone, aby energia trafiała dokładnie tam, gdzie jest potrzebna – na powierzchnię szkła. Dzięki temu zmniejszają się straty ciepła poprzez konwekcję, a czas potrzebny na ustabilizowanie temperatury jest krótszy. W praktyce można szybko dostosować temperaturę do wymaganego poziomu – o 6°C/sekundę – przy zachowaniu jednorodności temperatury w zakresie ±3°C na całej długości obszaru obróbki.
Gęstość mocy elementu grzewczego jest dostosowana do wartości 35–45 W/cm², co odpowiada zapotrzebowaniu na ciepło w obszarze przedpieca, bez powstawania miejsc o zbyt wysokiej temperaturze. Dzięki temu uzyskuje się bardziej jednorodne pole termiczne, mniej problemów z krawędziami szkła, a także mniejsze ryzyko pęknięć.
Jednorodna temperatura oznacza spójną pracę szkła. Procesy zmiany produktu przebiegają szybciej, linie hartowania i zginania mogą pracować efektywniej, a ilość odpadów spada. Zużycie energii również maleje, ponieważ element grzewczy szybko osiąga pożądaną temperaturę i utrzymuje ją bez konieczności ciągłych regulacji. Projektujemy również elementy grzewcze tak, aby można je było łatwo zamienić, bez konieczności zmiany układu w przedpiecu.
Oto kilka rzeczy, których należy pamiętać: element grzewczy musi pasować do konstrukcji przedpieca. Odległość od materiałów izolacyjnych i reflektorów wpływa bezpośrednio na jednorodność temperatury, dlatego przed montażem należy sprawdzić wymiary montażowe oraz kompatybilność napięcia.
Trzeba mieć na uwadze, że żywotność elementu grzewczego skraca się, jeśli temperatura utrzymuje się powyżej 1200°C lub jeśli element jest narażony na ciągłe nagłe zmiany temperatury. Należy również utrzymywać obudowę elementu grzewczego w czystości i chronić ją przed kurzem. Brudny reflektor i zablokowany przepływ powietrza powodują rozpraszanie ciepła i zakłócenia w profilu temperatury.