ガラス製造ラインにおいて、そのオーブンの警報音は、最も聞きたくない音です。熱応力により、強化処理されたガラスにはひび割れが生じ、曲げられた部分には波形の歪みが現れ、コーティングされたガラスには光学上のノイズが発生します。対流や長波長の赤外線も、熱の不均一な分布や冷却速度の遅さという問題を引き起こします。そこで、私たちは近赤外線ランプを導入し、空気の温度ではなく、直接ガラスに熱を与えるようにしました。
技術的に重要な点 近赤外線ランプは短波長帯で動作し、ガラス内での吸収率が高いです。これにより、迅速な反応が得られ、加熱曲線の制御も容易になります。石英製のケースにより出力が安定し、フィラメントの形状も、熱を対象物全体に均等に分布させるように設計されています。その結果、ガラス表面の温度勾配が大幅に抑えられ、局所的な膨張による変形や応力が発生しません。また、ガラスが急速に加熱・冷却されるため、サイクルタイムも短縮されます。
均一な加熱が重要な理由は、製品が仕上がるかどうかの違いにつながるからです。強化処理の場合、均一な加熱によって表面に湾曲や傷が付かず、光学的品質も維持されます。曲げ加工の場合も、熱の偏りがなく、再現性の高い形状が得られます。ラミネーションやコーティングの乾燥時には、溶剤が残留したり気泡が発生したりすることがありません。その結果、歩留まりが向上し、再作業が減少し、安定した生産が可能になります。また、建物全体を加熱するのではなく、ガラスだけを加熱するため、エネルギーの消費も削減されます。
注意すべき点として、近赤外線ランプは直線的な光を放つため、反射板を清潔に保ち、正しく配置する必要があります。そうしないと、端の部分で均一性が失われます。また、ガラスの放射率や厚みに合わせて使用する必要があります。非常に低いE値のコーティングを施した場合は、吸収率が変わるため、出力を適切に調整する必要があります。長波長のランプに比べて、近赤外線ランプのウォームアップ速度は速いため、ランプの寿命に合わせてメンテナンスを計画する必要があります。
最も大きな利点は、制御性が高まることです。不良品が減少し、アラームも少なくなり、ラインが設計通りに動作します。