Het juiste evenwicht vinden: drukkwaliteit versus stevigheid van het glas
Als je ooit hebt geprobeerd om glas voor brillenglazen te bedrukken met behulp van silkscreentechniek, weet je hoe lastig het kan zijn. Je zit vast in een soort ‘trekspel’. Je hebt voldoende warmte nodig om de inkt te laten drogen en de interne spanningen in het glas weg te nemen. Maar zodra je te veel warmte gebruikt, gaan de dingen mis: de randen van het patroon worden wazig, of erger nog: het glas buigt zich.
Het is een delicate balans. Daarom gebruiken we speciale infrarode lampen om dit proces te versnellen.
Het geheim ligt in de golflengte.
We gebruiken kortegolf-infrarode emitters, omdat deze snel contact maken met het glasoppervlak. Dat is belangrijk. Als het oppervlak te lang heet blijft, begint de inkt te ‘leken’ of te migreren. Dan is je productie verpest.
Je kunt de vermogenssterkte en spanning aanpassen om de juiste temperatuur te bereiken. Als je met dik glas werkt, hebben je lampen meer vermogen nodig. Houd echter rekening met de snelheid van de transportband. Als deze te langzaam werkt, wordt de inkt te heet.
Gemaakt voor de praktijk
We maken deze apparaten niet voor laboratoria, maar voor de productielijn. We gebruiken hoogzuiver kwarts, omdat dit materiaal de constante hitte- en koudeverschillen kan verdragen zonder te barsten.
We gebruiken ook standaard industriële aansluitingen. Waarom? Omdat je de lampen snel moet kunnen vervangen wanneer ze kapotgaan. Bovendien bekleden we de emitters met een coating die de warmte naar voren reflecteert. Hierdoor komt de energie precies waar het hoort: op het glas. Op deze manier blijft het machineframe niet te heet worden.
De nadelen die je moet kennen
Hoge-intensiteitslampen zijn handig om de productiesnelheid te verhogen, maar ze vereisen veel energie. Zorg ervoor dat je kabels het maximale stroomverbruik aankunnen.
Let ook op de instellingen van de lampen. Kortegolf-Infrarood is snel, maar het vereist precisie. Als de lampen niet perfect zijn gericht, ontstaan er ‘ hete punten’. Je moet wat tijd besteden aan het kalibreren van de hoogte en hoek van de lampen, zodat de temperatuur over het hele glas gelijk is.
Als je deze stap overslaat, zal het glas ongelijkmatig belast raken. Dat is een probleem dat je later zeker niet wilt hebben.