실제로 오랫동안 사용할 수 있는 욕실 히터를 만들어보자.
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게는 악몽과도 같은 곳입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 물방울이 여기저기 튀며, 온도도 몇 분 사이에 급격히 변합니다. 대부분의 히터는 이러한 환경을 견뎌내지 못합니다.
그래서 우리는 어떻게 하면 이런 문제를 극복할 수 있을지 고민했습니다. 단순히 보기에는 멋져 보이지만 6개월만 지나면 고장 나는 제품은 만들고 싶지 않았습니다.
물의 침입을 막는 것
물과 고전압 전기는 서로 잘 어울리지 않습니다. 이를 방지하기 위해 우리는 튼튼한 실링과 밀폐된 구조를 사용했습니다. 이는 사실상 전기 접점을 보호하는 역할을 합니다. 습기가 내부로 들어가는 것을 막음으로써, 배선이 부식되는 것을 방지하고 단선 문제도 예방할 수 있습니다.
또한, 차가운 물방울이 뜨거운 석영관에 닿으면 ‘열충격’이 발생하여 유리가 깨질 수 있습니다. 우리는 강화유리를 사용하고 공기 흐름을 조절함으로써 이 문제를 해결했습니다. 이렇게 하면 표면이 깨끗하게 유지되고, 무엇보다도 유리가 깨지는 것을 막을 수 있습니다.
히터의 핵심 요소
우리는 단파 적외선 발생기를 사용했습니다. 그 이유는, 이 방식은 공기가 아닌 사람의 몸을 직접 따뜻하게 해주기 때문입니다. 습한 욕실에서 공기를 따뜻하게 하는 것은 마치 구멍이 난 양동이에 물을 채우려는 것과 같습니다. 이 방식을 사용하면 즉시 따뜻함을 느낄 수 있습니다.
또한, 반사판에도 신경을 썼습니다. 저가형 반사판은 약간의 수증기만 닿아도 금방 벗겨집니다. 우리가 사용하는 반사판은 산화를 방지하는 코팅이 되어 있어서, 열이 기기 내부에 갇히는 대신 계속해서 사용자 쪽으로 전달됩니다.
타협점
완벽한 것은 없습니다. 이 정도의 보호 기능을 얻기 위해서는 일반적인 히터보다 크기가 조금 더 커집니다. 또한, 밀폐 구조 때문에 최대 온도에 도달하는 데 시간이 조금 더 걸립니다.
하지만 솔직히 말해서, 이 정도의 타협은 감수할 가치가 있습니다. 다음 겨울에 히터를 다시 교체해야 하는 것보다는 3초라도 기다리는 게 낫습니다.
한 가지 팁: 아무리 훌륭한 밀폐 장치가 있다 해도, 집의 전선 상태가 좋지 않다면 아무 소용이 없습니다. 반드시 적절한 GFCI 콘센트를 사용해야 합니다. 이것이 모든 것을 안전하게 유지하는 마지막 요소입니다.